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주목나무 [朱木, Japanese yew]
주목과(朱木科 Taxaceae)에 속하는 관상용 상록관목 또는 교목.
나무 껍질은 붉은 색이고 심재도 유달리 붉어 주목(朱木)이란 이름이 붙었다. 흔히 주목은 살아 천년 죽어 천년의 나무라고 말하는데 수백 년에서 천 년을 넘게 살고 또 목재는 잘 썩지 않기 때문이다. 설악산 꼭대기에 4∼500년생의 주목 군락이 있다. 목재는 결이 곱고 아름답기 때문에 조각재, 가구재 등 고급재로 쓰이며 중앙박물관에 보관중인 낙랑고분의 관재도 이 나무이다. 서양에서도 역시 관재로 쓰이고 있다.
나뭇결이 곧아 가공하기가 쉽고 붉은 색에 광택까지 있어서 관재로 선호하였고 잘 썩지 않으므로 최고급관재로 알려져 있다. 주목나무 껍질에서 추출한 파클리탁셀이라는 성분으로 미국 BMS사가 '택솔'이라는 항암제를 만들어 유명한 나무가 되었다. 택솔은 암세포에 영양분을 공급하는 혈관을 막는 것으로 다른 치료제와 함께 사용해 말기암환자를 완치했다는 보고가 있을 정도로 효과가 있으나 부작용도 만만치 않다고 한다. 우리의 역사 기록에 주목은 거의 등장하지 않으나 창덕궁, 경복궁 등에 주목이 빠지지 않는 것으로 보아 선조들이 좋아하던 나무이었음을 짐작할 수 있다.
전국의 높은 산에 자라는 상록침엽수 교목으로 나무높이 17m, 지름 1m까지에 이르고 1년에 1mm가 채 자라지 않을 정도로 생장이 매우 느리다. 잎은 선형으로 불규칙하게 두줄로 배열하고 끝이 갑자기 뽀족하다. 표면은 짙은 초록빛으로 뒷면에 2개의 연초록색 기공조선이 있다. 꽃은 1가화로 4월에 피며 9∼10월에 둥글고 붉은 열매가 컵모양으로 달리며 붉은 종자 껍질 속에 종자가 들어있다. 비슷한 수종에는 울릉도와 북부지방에 자라는 회솔나무Taxus cuspidatavar.latifolia가 있다. 주목은 잎의 나비가 대체로 3mm이하인데 비하여 회솔나무는 3-5mm에 이르는 넓은 잎을 가지는 것이 차이점이다.
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