측백나무[Oriental Arborvitae]
학명 Platycladus orientalis (L.) Franco, 1949
측백나무(側柏나무)는 구과식물의 하나로 Platycladus의 유일한 종이다. 중국 북부가 원산지로, 한국, 일본, 인도, 이란 등 아시아의 다른 지역에서도 자생한다.
측백나무와 유전적으로 밀접한 관련이 있어서 ‘Microbiota decussata’를 Platycladus에 편입시키고자 하는 의견이 있으나 널리 받아들여지지 않는다. 가까운 속으로 노간주나무속, 실측백나무속이 있으며 측백나무와 접붙이기가 가능하다. 다른 문헌에서는 측백나무를 측백나무속(Thuja)에 포함하기도 하지만, 유전적으로 거리가 멀다. 구과 열매가 다르고, 씨에 날개가 달리지 않는 점, 향기가 없는 점이 다르다.
키가 25m까지 자라지만 흔히 관목처럼 자란다. 적갈색의 가지는 불규칙하게 밑둥치에서 뻗어나와 수직으로 늘어서며, 회갈색의 수피(樹皮)는 세로로 길게 갈라진다. 비늘처럼 생긴 잎은 4장씩 십자(十字) 형태로 모여 달리는데, 가운데에 달리는 잎은 알처럼 생겼지만 양쪽에 달리는 잎은 넓은 피침형으로 가운데의 잎을 감싸고, 위쪽에서 보면 Y자처럼, 아래쪽에서 보면 X자처럼 배열되어 있다. 꽃은 4월경 암꽃과 수꽃이 같은 그루의 가지 끝에 핀다. 구과(毬果)는 계란처럼 생겼고, 8개의 조각으로 되어 있으며, 씨는 조각마다 2~3개씩 들어 있다.
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