지난 25일 서울 송파구 문정동 주택가에 우뚝 서 있는 문정동성당에서 주임 김홍진(50) 신부가 맞는다.
“우리 동네요? 잘 사는 동네에요.”
통상 세상 사람들이 말하는‘잘 사는 동네’란 돈 많고, 큰 집과 비싼 차를 소유하고, 지위와 학력이 높은 사람들이 사는 곳이다. ‘잘 사는 동네’에 있는 성당도 마찬가지다. 김 신부가 말한 ‘잘 사는 동네’란 어떤 곳일까.
문정동 성당 입구에서 가장 먼저 눈에 띄는 것이 낮은 문턱이다. 계단 옆 길고 완만한 통로는 휠체어를 탄 장애인들을 위한 길이다. 지난 2월 김 신부가 이 성당에 부임해 힘겹게 계단을 올라오는 장애인을 보고 즉각 화장실 문턱을 없애는 공사와 함께 낸 통로였다. 바로 장애인과도‘함께 잘 살기 위한’ 길이었다.
문정동엔 88장애인올림픽 때 장애인들이 대거 입주한 아파트와 장애인복지시설 등이 있어서 장애인들이 적지 않다. 이 가운데 가톨릭 세례를 받은 사람도 꽤 되지만 이들은 성당과 거리감을 느끼며 멀어져갔다.
성당을 떠나갔던 장애인들이 휠체어로 하나 놓는다고 다시 발길을 돌릴 리는 만무했다. 소외된 사람들이 가장 먼저 감지하는 것은 배려와 시선으로 느껴지는 ‘분위기’였다. 성당에 와서 마치 못 올 곳에 온 것 마냥 어울리지 못한 채 주눅들어 있는 장애인들에게 성당 신부와 수녀들이 달려가 먼저 안부를 묻고, 기도를 해주었다. 또 매달 한 차례씩 장애인들을 위한 미사를 드리고, 미사 뒤 식사를 대접하며 대화의 자리를 마련했다.
“선천적인 장애아 뿐 아니라 교통사고나 병으로 장애를 갖게 된 사람들도 자신감을 잃고 세상과 단절된 채 외롭게 살아가는 이들이 많아요. 밖으로 나와야 고통과 외로움도 나누고, 짝을 만나 시집 장가도 갈 텐데 말이죠.”
장애인들의 결혼까지 챙겨주는 ‘독신’사제의 배려가 깊다. 김 신부는 다음달부터 신앙에 관계 없이 이 지역 장애인들이 매월 이 성당에서 모여 교제할 수 있도록 ‘만남의 장’을 제공하기로 했다. 그렇게 되면 휠체어를 탄 10명 가량의 신자 외에도 20~30명의 장애인들이 더 어울릴 것으로 보인다.
김 신부의 ‘함께 살기’는 장애인에게만 그치지 않는다. 인근 화훼단지 비닐하우스 촌에서 살아가는 빈자들을 성당으로 초대하는가하면 성당 안에 마을 문고를 조성해 인근 주민들이 언제든 에어컨 바람이 나오는 성당 휴게실에서 쉬며 독서를 하고, 책을 빌려 볼 수 있도록 했다.
장애인·빈민 성당‘문턱’ 낮춰 외로움 나누고 세상과 소통 도와 “잘 사는 사람만 교회 찾는 건 한국 가톨릭의 정체성 위기”
1999년부터 서울대교구 사회사목부 사무국장과 서울가톨릭사회복지회장, 한마음한몸운동본부 본부장, 주교회의 사회복지위원회 총무 등을 맡아 소외된 사람들을 위해 일 해온 김 신부는 사회복지시설에서 소외된 이들을 돕는 것 이상으로 성당과 마을에서 ‘함께 하는 것’을 무엇보다 소중하게 생각한다. ‘잘 사는 사람’들이 자기들끼리만 뭉치고, 약자에 대해서는 멀찍이 거리를 둔 채 시혜를 베풀어 스스로 위안을 삼는 경우가 많은데, 교회도 그렇게 되어가고 있다고 진단하기 때문이다.
이웃 종교에 비해 평균 소득과 학력 수준이 갈수록 높아지는 가톨릭 신자 분포에 대해서도 김 신부는 “자부심을 가질 일이 아니라 ‘한국 가톨릭의 위기’임을 절감해야 한다”고 말했다.
“살만큼 사는 사람들만 가톨릭교회로 온다는 것은 교회가 예수 그리스도를 따르지 않는다는 증거이기도 합니다. 교회 지도자와 신부들이 ‘가난한 사람들에 대한 우선적 선택’을 방기한 결과인 셈이지요. 이것은‘정체성의 위기’로, 우리가 분명히 성찰해야 할 일입니다.”
김 신부는 지난 1월 ‘한국희망재단’을 설립해 집 없는 인도 달리트(불가촉천민)들과 방글라데시 빈민들에게 집을 지어주는 일을 시작했다. 얼마 전부터는 해외 입양아 출신자들 가운데 상당수가 안착하지 못한 채 깊은 상처만 안고 돌아오지만 모국어도 못해 방황하며 떠돌고 있다는 아픈 소식을 듣고 이들의 쉼터를 마련해 돕기 위해 동분서주하고 있다. 환경오염에 일조하고 싶지않다며 8년 전부터 자가용도 없애버린 ‘부자동네의 가난한 신부’가 오늘도 마을버스를 타고, ‘잘 사는 사람들’ 밖의 사람들을 끌어안기 위해 분주히 어딘가로 향하고 있었다.
글·사진 조연현 종교전문기자
종교인 모임, 정부에 식량 지원 촉구
북한 주민을 위한 긴급 식량지원과 경제개발기금 마련을 촉구하는 100만인 국민 서명 결과 보고회가 7일 서울 한국프레스센터에서 열렸다. 행사에 참석한 종교인 대표들과 자원활동가들이 가요 ‘사랑으로’를 합창하고 있다. [김성룡 기자]
‘민족의 화해와 평화를 위한 종교인 모임’은 7일 서울 한국프레스센터에서 기자회견을 열어 대북 긴급 식량 지원과 정부 예산 1%의 북한 경제개발 기금 사용을 정부에 촉구했다. 종교인 모임은 지난 6월 불교수행공동체인 정토회 주도로 이 같은 취지의 국민 서명운동을 벌여 113만여 명의 서명을 받은 결과도 발표했다.
종교인 모임의 최희범 한국기독교총연합회 총무, 김성효 원불교 은혜심기운동본부장, 세영 스님(조계종 총무원 사회부장), 법륜 스님(평화재단 이사장), 김홍진 신부 등은 호소문에서 “북한 정부에 반대하는 시민들도 긴급 식량 20만t 지원에 동참했다”며 “북한 식량난을 근본적으로 해결하려면 예산 1%를 기금으로 적립해 북한 경제개발에 사용해야 한다”고 강조했다.
이 자리에 참석한 정의화 한나라당 의원은 “국회에서 기금 적립과 관련해 입법으로 뒷받침할 방안을 강구하겠다”고 밝혔다. 행사엔 김명혁 한국복음주의협의회 회장, 박종화 경동교회 당회장, 손봉호 서울대 명예교수, 윤여준 전 한나라당 의원 등이 참석했다. 종교인 모임은 행사 후 김하중 통일부 장관을 만나 서명 결과를 전달했다.
우리는 북한으로부터 들려오는 ‘사람이 굶어 죽어가고 있다.’는 소식을 듣고 가슴이 저리는 아픔을 느낍니다. 21세기 첨단 과학의 시대에 먹을 것이 없어 수십만 명이 굶어 죽어간다니 도무지 믿기지도 않고, 믿고 싶지도 않습니다. 그러나 이 슬픈 소식은 꿈이 아닌 현실입니다.
2006, 2007년 연이은 대홍수로 곡창지대인 황해남북도와 평안남도 농경지가 크게 유실되어 북한에는 심각할 정도로 수확량이 감소되었습니다. 평년에도 식량이 부족하여 100여 만 톤 이상을 외부에서 지원 받았던 북한은 2006년의 미사일 발사와 핵실험으로 그마저도 거의 받지 못했습니다. 게다가 올해는 매년 한국에서 지원되던 식량도 중단된 데에다, 국제 식량 가격의 급등과 중국의 식량수출 금지 등이 겹쳐 식량부족 사태가 더 심각해졌습니다. 우리의 주식은 쌀인데 쌀이 없으니 옥수수로 밥을 해 먹다 다시 죽으로 바꾸고, 그마저 부족해서 풀을 넣어 풀죽을 쑤어 먹다 못해 이제는 옥수수 껍질가루와 벼 뿌리 가루까지 섞어 먹으면서 심각한 영양실조에 걸려 하나 둘 쓰러져 죽어가는 사람들이 마을마다 매일 생겨나고 있다고 합니다.
특히 노인과 어린이들이 먼저 죽어가는 상황에서 고아원, 양로원, 꽃제비 보호소와 단련대 등 구금 시설에는 2월 이후로 식량이 제대로 공급되지 않아서 4월 들어 무리 죽음이 생겨나고 있고, 최근에는 전염병마저 돌아 어린이들이 고열로 쓰러지고 있다고 합니다. 또 학교에 나오지 못하는 아이들이 점점 많아지고, 학교에 나온 아이들도 맥없이 책상에 엎드려 있어 선생님들이 야단을 치다가도 안타까워 말문을 닫는다고 합니다. 강을 건너 중국으로 팔려온 18세 소녀는 “제발 집을 나가서 입 하나라도 덜어 달라.”는 부모님 말씀을 듣고 집을 나왔다며 아사의 실상을 전하는데 그 말을 들으며 저희는 너무나 가슴이 아프고 눈시울이 뜨거웠습니다.
이 상황은 90년대 중반의 대기근으로 300만 명이나 아사한 고난의 행군 시기와 아주 흡사합니다. 아직 그때처럼 대량아사가 전반적으로 일어나고 있는 것은 아니지만, 대량 아사가 시작된 1996년 상황과 너무나 비슷합니다. 그때는 우리가 그 참상을 제때에 몰라서 늦게 대응하는 바람에 300만 명이나 되는 아까운 목숨을 희생시켰지만, 이번에는 우리가 아사의 위험을 빨리 알았으니 다시는 그런 참상이 일어나지 않도록 반드시 막아야 합니다.
그러나 가슴 아프게도 북한정부는 이 실상을 공개하지 않고, 지원 요청도 하지 않고 있습니다. 오히려 이 사실을 덮어두려 하고, 숨기고 싶어 합니다. 다만 WFP가 북한주민의 대량아사를 우려해서 국제사회에 긴급지원을 요청하였고, 미국이 50만 톤의 식량을 지원하겠다고 나선 상태입니다. 그러나 그 식량이 도착하려면 적어도 2~ 3개월은 걸린다고 하니 올 춘궁기(5~ 7월)에 굶어 죽을 수 밖에 없는 수십만 명을 살릴 길이 없습니다.
그들을 살릴 수 있는 방법은 오직 한국 정부의 긴급지원 밖에 없습니다. 그러나 한국정부는 북한이 먼저 도움을 요청하지 않는 이상 절대로 지원하지 않겠다는 입장입니다. 정말 다급하면 북한정부가 먼저 도움을 요청할 테니 그때까지 기다리겠다는 것입니다. 심지어는 북한의 식량 사정이 아직은 그렇게 급박하지는 않다고까지 말합니다.
그러나 지금 북한에서는 매일 동네마다 주민들이 1~2명씩 굶어서 죽어 나가고 있는 것이 현실입니다. 2~3개월이 지나면 그 참상이 밝혀질 것입니다. 하지만 그때는 너무 늦습니다. 그 때 지원을 결정하면 다시 2~3개월이 지나야 식량이 도착합니다. 그러면 수십만 명의 인명피해를 낸 뒤에 식량을 지원하는 과오를 범하게 될 것입니다.
굶어 죽어가는 사람은 그들이 누구든 우선 살려 놓고 봐야 합니다. 이것이 인도주의 정신입니다. 지금은 순수한 인도주의적 입장에서 대북 식량 지원을 해야 합니다. 6~7월 춘궁기에 굶어 죽어갈 사람을 구하려면, 두 달 동안 필요한 60만 톤 중, 최소 20만 톤을 긴급하게 지원해야 합니다. 그래야 미국에서 식량이 올 때까지, 햇곡식이 나올 때까지 죽이라도 끓여 먹고 목숨을 연명하면서 삶의 희망을 버리지 않고 버틸 수 있습니다. 비록 북한정부가 한국정부에게 도움을 요청하기는커녕 한국정부를 비난하더라도 넓은 아량으로, 인류의 양심으로, 이웃의 사랑으로, 동포의 형제애로, 그 비난을 배고픔의 아우성으로 듣고, 우리가 먼저 손을 내밀어야 합니다.
이 모든 사태의 일차적 책임은 북한정부에 있습니다. 그러나 지금 북한정부를 비난한다고 이 문제가 해결되지는 않습니다. 그렇게 비난하고 있는 시간에도 우리 동포들은 하나둘 굶어 죽어가고 있습니다. 불행히도 북한정부는 이 문제를 해결할 능력도 없고 의지도 없습니다.
우리가 해결해야 합니다. 우리들이 선한 사마리아인이 되어서 북한주민의 생명을 살려야만 합니다.
국민 여러분, 대통령 님, NGO 지도자 여러분.
북한에 20만 톤의 식량을 긴급히 지원하여 굶어 죽어가는 북한동포를 살립시다. 오병이어(五甁二漁)의 기적을 만듭시다.
(서울=연합뉴스) 임주영 김정은 기자 = `민족의 화해와 평화를 위한 종교인 모임(이하 종교인모임)'은 7일 오전 서울 프레스센터에서 `100만인 국민서명 결과보고 및 전달식'을 열고 대북 식량 및 개발 지원을 위한 국민서명 운동을 벌인 결과 113만여명이 서명했다며 정부가 조속히 대북 인도적 지원에 나설 것을 촉구했다.
이와 관련, 김하중 통일부 장관은 이날 서명운동 결과를 전달한 종교인모임 관계자들을 면담한 자리에서 "인도주의적 측면에서나 동포애적 측면에서나 (북한에) 당연히 줘야 한다"며 "지금 주는 것은 문제가 없다"고 강조하고 그러나 "시기나 규모 등에 대해 고민을 많이 하고 있다"고 말했다고 종교인모임측은 전했다.
종교인모임은 서명운동 결과를 민주당 정세균 대표와 국회에도 전달했다.
불교수행공동체인 정토회(지도법사 법륜)가 지난 6월 국민서명운동을 제안해 7월부터 김명혁 목사, 김홍진 신부, 김대선 교무 등 기독교, 불교, 천주교, 원불교 관계자들이 참여한 `종교인모임'과 함께 온.오프라인 서명 운동을 벌인 결과 113만5천여명 참여에 24억여원의 모금 기록을 세웠다.
법륜 스님은 "정부는 하루빨리 대북 인도적 지원에 나서야 하며 이산가족 상봉, 국군포로 송환 등 여러 문제도 해결하려면 북한과 대화의 끈을 놓지 말고 계속 대화를 이어 나가야 한다"고 주장했다.
이날 행사에서 정의화(한나라당) 의원은 "식량만큼 중요한 인권은 없으므로 정부는 북한 식량난 문제를 전략적 판단으로 접근해선 안 된다"며 "국회에서 대북 인도적 지원을 입법으로 뒷받침할 방안을 강구하겠다"고 말했다.
